Pierwsza encyklika społeczna Benedykta XVI. Papież, nawiązując do Poplorum progressio Pawła VI, wnikliwie analizuje najistotniejsze aspekty globalnej cywilizacji na początku XXI wieku, jej szanse i zagrożenia. Kryzys ekonomiczny uświadomił człowiekowi, że ład, na jakim oparł egzystencję jednostek, ludów, narodów i całej rodziny ludzkiej, jest dość kruchy. Wymaga on poważnych zmian w duchu „miłości i prawdy”.